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만성 비염 환자에게 수영장은 독이 될 수도, 혹은 영혼의 안식처가 될 수도 있는 양날의 검이다. 물속에서 전신을 쓰는 수영은 심폐 기능을 키우는 데 최고라지만, 수영장 물에 섞인 지독한 소독약(염소) 성분이 코안으로 들이닥치는 순간 비염 환자의 코 점막은 사정없이 초토화되기 때문이다. 20년 동안 수영장을 들락거리며 터득한, 코에 물이 들어갔을 때의 현실적인 대처법과 비염 환자의 쾌적한 수영 라이프 팁을 공유한다.
수영장 소독약(염소)이 비염 환자에게 미치는 영향
수영장에 들어가 물살을 가를 때는 기분이 상쾌하지만, 물 밖으로 나오면 어김없이 콧물이 질질 흐르고 코 안쪽이 타는 듯이 화끈거린 경험이 다들 있을 것이다. 수영장의 수질을 유지하기 위해 사용하는 염소 성분은 예민한 코 점막을 직접 자극해 염증을 유발하고, 알레르기 반응을 극대화한다. 코 점막의 보호막이 헐거워진 비염 환자에게 소독약 가득한 물은 그야말로 강력한 화학적 테러나 다름없다.
물놀이 중 코에 물이 들어갔을 때의 최악의 실수
수영을 하다가 코에 물이 왈칵 들어왔을 때, 당황해서 코를 팽 하고 강하게 풀거나 손가락으로 코를 쥐어짜는 행동은 절대 금물이다. 이 행동은 수영장의 소독약 섞인 물을 코 안쪽 깊은 곳이나 부비동, 심지어 귀와 연결된 이관까지 밀어 넣는 지독한 역효과를 낳는다. 코가 찡하고 얼얼할 때는 당황하지 말고 입으로 숨을 내쉬며, 부드러운 수건이나 휴지로 코끝에 맺힌 물기만 톡톡 닦아내야 한다.
| 상황 | 잘못된 대처 | 현실적인 올바른 대처법 |
|---|---|---|
| 코에 물이 확 들어올 때 | 세게 팽! 하고 코를 풀어버리기 | 입으로 숨쉬며 고개를 숙여 자연스럽게 흘러나오게 두기 |
| 수영 직후 콧속이 화끈거릴 때 | 그냥 방치하거나 계속 훌쩍이기 | 샤워 후 깨끗한 생리식염수로 코 안을 즉시 헹궈내기 |
수영 직후 반드시 행해야 할 '식염수 세척 리셋'
수영을 마친 후 탈의실로 나오면 가장 먼저 해야 할 일은 샤워가 아니라 콧속 소독약 잔여물 제거다. 수영장 물에 포함된 화학 성분과 미생물들이 코 점막에 오래 남아있을수록 증상은 악화된다. 샤워를 마치고 나와서 미지근한 생리식염수로 코 세척을 한 번 싹 해주면, 코 안쪽 점막에 달라붙어 있던 소독약이 말끔히 씻겨 나가며 거짓말처럼 답답함이 사라진다. 축농증 수술 직후의 해방감까지는 아니더라도, 수영 후의 찝찝함을 날려버리는 가장 완벽한 피니시 블로우다.
"수영장 물의 염소 성분은 비강 점막의 섬모 운동을 마비시키므로, 물놀이 후 빠른 식염수 세척을 통해 화학 성분을 씻어내는 것이 점막 보호의 핵심입니다."
내 몸에 맞춘 취미 생활의 지혜
비염이 있다고 해서 수영을 무조건 포기할 필요는 없다. 코마개(노스 클립)를 활용해 물리적으로 물이 들어오는 것을 원천 차단하고, 수영 후에는 어김없이 식염수 세척 루틴을 지켜준다면 수영은 비염 환자에게도 훌륭한 유산소 운동이 될 수 있다. 매일 콧물과 씨름하며 우울해하기보다, 내 코의 약점을 파악하고 영리한 방패들을 하나씩 장착해 나가는 것. 그것이 만성 비염 유목민이 일상의 소소한 즐거움을 지켜나가는 진짜 노하우다.
자주묻는 질문
수영할 때 코마개를 쓰면 호흡하기가 너무 불편한데요?
처음에는 숨쉬기가 어색하고 답답할 수 있습니다. 하지만 비염 환자에게 코마개는 수영장 소독약이 코로 들어오는 것을 막아주는 가장 확실한 1차 방어선이므로, 입으로 호흡하는 수영법(자유영, 배영 등)과 함께 천천히 적응해 보는 것을 권장합니다.
수영장 다녀온 날은 평소보다 코 세척을 더 자주 해도 되나요?
화학 성분으로 자극을 받은 날이기 때문에 평소 아침저녁 2회 외에, 수영 직후에 한 번 더 가볍게 세척해 주는 것은 잔여 염소 제거에 큰 도움이 됩니다. 다만 너무 과도한 세척은 점막을 건조하게 할 수 있으니 압력을 약하게 하여 씻어내세요.