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지금의 와이프와 한창 달달하게 연애를 하던 초기 시절, 내 지독한 비염 때문에 경남 함안의 한 시장바닥에서 대판 싸웠던 웃픈 기억이 있다. 당시 와이프는 매일 코를 훌쩍이고 킁킁거리는 내가 안쓰러웠는지, 함안 시장에 비염으로 엄청나게 유명한 의원이 있다며 나와 함께 열심히 달려갔다. 코가 뻥 뚫릴 미래를 기대하며 도착한 그곳에서, 나는 비염 치료가 아니라 예상치 못한 인생 최대의 연애 위기를 맞이하게 되었다.
"우리 할머니 집이 바로 옆인데..." 청천벽력 같았던 제안
유명하다는 의원에 줄을 서서 진료를 기다리고 있는데, 와이프가 수줍게 웃으며 툭 한마디를 던졌다. "오빠, 여기 의원 바로 주변에 우리 할머니 집이 있거든? 온 김에 할머니한테 인사드리러 갈래?" 그 말을 듣는 순간 내 머릿속은 하얗게 변했고 심장이 쿵쾅거리기 시작했다. 그때는 진짜 완전 연애 초기였다. 서로 조심스럽고 알아가던 단계였고, 결혼은커녕 미래에 대한 구체적인 생각조차 아직 안 들었을 때였다. 그런데 뜬금없이 여자친구의 조부모님을 뵈러 가자고 하니 사춘기 소년이 조퇴할 때 느꼈던 해방감과는 전혀 다른 차원의 당황스러움이 몰려왔다.
"연애 초기에 상대방의 가족이나 어른을 갑작스럽게 대면하게 되는 상황은 심리적인 부담감과 압박감을 유발하여 관계의 긴장감을 높일 수 있습니다."
시장바닥에서 폭발해 버린 연애 초기의 서운함
너무 당황한 나머지 나는 깊게 생각하지도 못하고 뚝딱거리며 거절의 의사를 표현했다. "어... 어? 아니야, 다음에 갈게. 지금은 좀 갑작스럽다." 최대한 조심스럽게 말한다고 한 거였는데, 와이프 입장에서는 내 거절이 꽤나 서운했던 모양이다. 와이프의 표정이 순식간에 굳어지더니 시장 한복판에서 차가운 침묵이 흐르기 시작했다. 와이프는 자기 딴에는 나를 생각해서 먼 길을 왔고, 마침 근처에 할머니 댁이 있으니 가볍게 들르자고 한 건데 거절당하니 무안하고 아쉬웠던 것이다. 결국 시장바닥에서 투덜거리며 투정을 부리다 약간 서운해하면서 투닥투닥 싸우게 되었다. 비염 고치러 왔다가 연애 전선에 비가 내리던 순간이었다.
시간이 흐른 뒤 알게 된 진짜 속마음
그렇게 어영부영 서운함을 안은 채 겨우 화해를 하고 결혼까지 골인한 지금, 가끔 거실에서 치킨을 먹으며 그때 이야기를 하곤 한다. 나중에 물어보니 와이프는 그때 진짜 별생각 없이 가볍게 던진 말이었다고 하더라. 연애 초기라 자기가 너무 깊게 생각 못 하고 편하게 말한 건데, 내가 정색하며 다음에 가자고 딱 잘라 거절해서 민망하고 서글펐다고 했다. 내 입장에서는 상견례급의 중대한 결심이 필요한 일이었는데, 와이프에겐 그저 친근함의 표시였던 셈이다. 서로의 온도 차이가 만든 귀여운 부부싸움의 서막이었다.
비염이 남겨준 인생의 소중한 에피소드
생각해 보면 내 지독한 비염과 목 가래 끓는 습관은 내 일상을 참 많이도 방해했지만, 역설적이게도 와이프와의 관계를 더 단단하게 만들어준 연결고리가 되기도 했다. 그 지독한 '킁킁' 소리와 콧물 질질 나오는 모습을 싫어하지 않고, 전국의 유명한 병원을 알아봐 주며 함께 달려가 준 와이프의 마음을 확인한 계기였기 때문이다. 비록 함안 시장바닥에서의 싸움은 당황스러웠지만, 신기하게 팔꿈치에 주사를 놓던 그 의원의 독한 약효만큼이나 우리 연애 스토리에서 가장 강렬하고 새콤달콤한 추억으로 남아있다.
자주묻는 질문
연애 초기 연인의 가족 방문 제안, 어떻게 거절해야 서운하지 않을까요?
단순히 싫다는 뉘앙스보다는 "너를 정말 진지하게 생각하는 만큼, 첫인상을 더 멋지고 예의 바르게 준비해서 찾아뵙고 싶다"며 구체적인 다음 기약을 약속하는 것이 좋습니다.
함안 비염 주사처럼 팔꿈치에 맞는 주사의 정체는 무엇인가요?
흔히 전국의 유명 비염 의원에서 놓는 주사는 강력한 소염 작용을 하는 스테로이드성 제제인 경우가 많습니다. 일시적인 효과는 매우 뛰어나지만 반복 장기 투여 시 부작용이 있을 수 있습니다.