임신이라는 축복과 함께 찾아오는 신체 변화 중 많은 예비 엄마들을 당황스럽게 만드는 숨은 복병이 있다. 바로 '임신성 비염'이다. 에어컨 찬 바람이나 미세먼지 같은 외부 자극이 없는데도 임신 중기부터 코 안쪽 점막이 미친 듯이 부어오르며 코막힘과 콧물이 쏟아지는 현상이다. 문제는 약 한 알을 먹더라도 "혹시 태아에게 해가 가지 않을까?" 하는 두려움 때문에 지독한 코막힘을 무작정 참고 버티는 임산부들이 많다는 점이다. 임산부가 복용해도 안전한 약물 가이드와, 약 없이 코를 뚫어주는 천연 관리법을 명확하게 정리해 본다.참는 것만이 능사가 아니다: 임신성 비염의 원인많은 임산부들이 "감기에 걸린 것도 아닌데 왜 이렇게 코가 막힐까" 의아해한다. 임신을 하게 되면 체내 에스트로겐과 프로게스테론 같은 호르몬 수..

흔히 어른들은 학생들이 공부를 안 하고 멍하게 앉아 있으면 "의지가 부족하다", "집중을 안 한다"며 다그치곤 한다. 하지만 만성 비염을 고등학교 시절 내내 달고 살았던 내 입장에서는 그게 얼마나 억울하고 잔인한 소리인지 잘 안다. 고등학교 2학년에서 3학년으로 넘어가던 그 중요한 시기, 나는 코가 꽉 막힌 상태로 하루 종일 책상 앞에 앉아 있었다. 남들은 엉덩이 싸움을 하며 진도를 나갈 때, 나는 뇌에 산소가 안 통하는 듯한 지독한 멍함과 사투를 벌여야 했다. 청소년기 비염이 학업에 미치는 진짜 악영향과, 20년이 지나서야 깨달은 현실적인 해결책을 털어놓으려 한다.뇌에 산소가 부족해지면 일어나는 무서운 현상코막힘이 심해지면 단순히 "숨쉬기 불편하다"로 끝나는 게 아니다. 양쪽 콧구멍이 완전히 폐쇄되면 ..

코가 막히고 머리가 띵하면 흔히들 "나 비염 있나 봐"라고 쉽게 말한다. 하지만 만성 호흡기 질환을 20년 넘게 달고 산 내 경험으로 비추어 볼 때, 비염과 축농증은 엄연히 결이 다른 놈들이다. 고등학교 시절 코가 꽉 막혀 뇌에 산소가 안 가는 것처럼 멍해졌을 때 처음에는 그저 심한 비염인 줄로만 알았다. 하지만 결국 이비인후과 수술대 위에서 뼈벽을 박박 긁어내는 축농증 수술을 받고 나서야 두 질환의 확실한 차이를 몸소 깨닫게 되었다. 20년 차 환자의 시선으로 겪은 비염과 축농증의 진짜 차이를 알기 쉽게 풀어본다.비염: 코 점막이 붓고 콧물이 질질 흐르는 과민 반응내가 체감한 비염은 한마디로 '수도꼭지가 고장 난 상태'다. 알레르기나 찬 바람 같은 외부 자극을 받으면 코 안쪽 점막이 미친 듯이 부어오르..

만성 비염을 달고 사는 사람들의 집 냉장고를 열어보면, 십중팔구 몸에 좋다는 건강식품이나 약재 한두 가지쯤은 처박혀 있기 마련이다. 나 역시 예외는 아니다. 비염은 코안에 차가운 기운과 콧물이 가득 찬 질환이라 찬 음료보다는 무조건 따뜻한 걸 마셔야 하고, 그중에서도 '생강차'가 염증을 가라앉히는 데 특효약이라는 소리를 들었다. 그 길로 당장 마트에 가서 싱싱한 생강을 한 봉지 가득 사 들고 집으로 돌아왔다. 하지만 그 생강들이 지금 어디에 있는지 생각하면 그저 웃픈 한숨만 나온다.효과는 알겠는데 너무나 험난한 생강차의 길큰맘 먹고 산 생강을 제대로 먹으려면 과정이 너무나 복잡했다. 흙을 깨끗이 씻어내고, 숟가락으로 껍질을 박박 긁어 까낸 뒤, 얇게 편으로 썰어서 물에 넣고 오랜 시간 푹 끓여내야 했다...

내 인생에서 가장 드라마틱했던 기억을 하나 꼽으라면 단연 고등학교 시절에 받았던 축농증 수술이다. 수술 후 코를 꽉 막고 있던 엄청난 양의 지혈 거즈를 뽑아내던 순간, 나는 평생 처음으로 코 안에 아무것도 없는 듯한 광활한 우주 공간 같은 느낌을 받았다. 숨이 아무런 저항 없이 허파까지 다이렉트로 들어오던 그 해방감은 만성 비염 환자였던 나에게 거의 축복과도 같았다. 하지만 시간이 흐르며 증상이 야속하게 재발했고 그 전설적인 시원함은 다신 못 느낄 줄 알았는데, 15년이 지난 지금 생각지도 못한 방법으로 그 감각을 다시 만나게 되었다.15년의 거부감을 깨고 마주한 콧속의 빈 공간고등학교 때 엄마가 코 세척을 하라고 식염수 통을 들이밀었을 때는 물고문 같은 무서움에 기겁하며 도망쳤었다. 그렇게 15년을 피..

만성 비염 환자들의 아침은 언제나 무겁고 텁텁하다. 눈을 뜨자마자 코 안 가득 끈적하게 차오른 콧물 때문에 숨길이 턱 막히고, 머리가 띵해지는 그 특유의 불쾌함은 겪어보지 않은 사람은 모른다. 예전에는 일어나자마자 휴지부터 찾아서 팽팽 코를 풀어대느라 바빴지만, 요즘 나의 아침저녁 루틴은 완전히 달라졌다. 바로 욕실 세면대 앞에 서서 식염수로 코 안을 시원하게 청소해 주는 일이다. 이 간단한 습관이 주는 시각적, 신체적 카타르시스는 내 20년 비염 인생을 통틀어 가장 중독성 있는 쾌감이다.세면대 위에서 목격하는 노폐물 배출의 카타르시스전용 용기에 미지근하게 데운 식염수를 채우고 고개를 숙인 뒤, 입으로 "아~" 소리를 내며 조심스럽게 주입구를 코에 밀착시킨다. 그리고 손으로 용기를 쭉 압박하는 순간, 내..